100 inmigrantes detenidos sostienen huelga de hambre en Mesa Verde, como respuesta a las medidas tomadas por el COVID-19 La nota fue publicada el 11 de abril y la original en inglés la puedes encontrar aquí. Traducido por Hexentanzplatz.
Más de 100 detenidos en el Centro de Procesamiento de Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos de América (ICE por sus siglas en inglés) en Mesa Verde, Bakersfield, comenzaron una huelga de hambre, demandando mejores medidas de prevención de COVID-19 en las instalaciones.
La huelga de hambre comenzó el jueves pasado en el dormitorio de mujeres, y se propagó a una de las zonas de hombres del centro de detención el viernes, actualmente la sostiene un total de 100 personas.
La situación escaló rápidamente la tarde del viernes cuando los detenidos se negaron a regresar a sus dormitorios alrededor de las 4 p.m., después de que terminara su recreo en el patio exterior. De acuerdo con uno de los líderes de la huelga, Charles Joseph, los manifestantes hablaron con los guardias de Mesa Verde varias veces a lo largo de su manifestación antes de regresar a sus dormitorios.
Él explicó que la manifestación había sido pacífica, pero que los detenidos permanecieron preocupados. “Prácticamente, están convirtiendo nuestra detención en una sentencia de muerte”, dijo Joseph, “no se trata sobre si el COVID-19 entrará aquí, sino cuándo”.
ICE ha negado la existencia de la huelga, refiriéndose a esta como una campaña deliberada de desinformación. “No hay una huelga de hambre ocurriendo en las instalaciones de detención de ICE en Mesa Verde”, dijo en un e-mail Jonathan Moor, vocero de ICE. “Las declaraciones son completamente falsas. Esta táctica decepcionante explota la situación crítica de los detenidos y deslegitima la integridad de aquellos medios de comunicación que sin conocimiento de causa reportan estas mentiras como verdaderas. Ningún detenido ha prescindido de los alimentos que provee la institución, ni tampoco ha declarado una huelga de hambre al staff”.
Joseph dijo que cinco barras de jabón fueron divididas entre 100 detenidos en los dormitorios del centro y que los productos de limpieza fueron disueltos. “La gente en el interior está muy asustada por su seguridad. Han pedido productos de higiene. Le han pedido al staff que use mascarillas”, dijo Susan Beaty, abogada del Centro Legal de la Raza, que representa a prisioneros de Mesa Verde. “Conforme más pasan las semanas sin que ocurran eventos mayores, más se asustan adentro”.
Además de exigir productos de higiene, los detenidos dicen que quieren que ICE deje de ingresar a más personas en Mesa Verde, y que quieren disponibilidad de pruebas para detectar COVID-19. Los huelguistas exigen una audiencia con oficiales de mando de ICE y de Geo Group Inc., quienes operan las instalaciones, según informes enviados a los reporteros.
De acuerdo con un comunicado de prensa, el viernes, simpatizantes rodearon el centro de detención con sus vehículos y crearon congestión veícular afuera de las instalaciones, en un intento de llamar atención sobre la huelga. Conforme los simpatizantes se reunieron afuera, los huelguistas hicieron una formación con forma de corazón en el patio de recreo y cantaron a los activistas congregados en el exterior de las instalaciones de detención.
“Ellos cantaban en el patio y nosotros cantábamos afuera”, dijo Tania Bernal, una simpatizante afiliada a Kern Youth Abolitionist. “Nos comunicábamos a través del muro frente a nosotros”.
Beaty dijo que la huelga comenzó orgánicamente, y que no hay un líder en particular. Ambos dormitorios en los que se encuentran los huelguistas no tienen permitido comunicarse entre ellos, dificultando así la organización.
Mesa Verde puede albergar a 400 detenidos y es usada por ICE para encerrar a inmigrantes que tienen programada su deportación o que están esperando fecha de juicio en la corte. Recientemente, cuatro personas médicamente vulnerables fueron liberadas de las instalaciones en Mesa Verde y en Yuba County, después de levantar una demanda en la que declararon que su confinamiento durante la prevalencia de COVID-19 violaba la constitución de los EUA.
Detenidos lanzaron un video desde el interior de Mesa Verde la semana pasada, diciendo que GEO y Ice son incapaces de lidiar con la pandemia del coronavirus. “Vamos a seguir con esto el mayor tiempo posible”, dijo Joseph, “quién sabe por cuánto pueda ser”.
El comunicado también dice que los huelguistas pidieron el apoyo público a sus demandas del gobernador Gavin Newsom. Le pidieron su ayuda para liberarlos de las “prisiones de ICE”.